O Instituto Butantan nasce em meio a um processo de reformulação do Serviço Sanitário Paulista, como um laboratório do Instituto Bacteriológico em 1899. Ao tornar-se independente em 1901, com o nome de Instituto Serumtherápico, a instituição, tendo a frente Vital Brazil, reafirma sua missão voltada à solução dos problemas de saúde que assolavam São Paulo. Desde o início produziu soros e vacinas, desenvolveu pesquisas básicas relacionadas às doenças epidêmicas e de saúde pública.

Neste sentido, os acervos arquivísticos do Instituto Butantan dizem respeito às atividades e processos de pesquisa e produção de imunobiológicos institucionais e da memória dos acervos de saúde, ciência e tecnologia de São Paulo, atualmente custodiados no Centro de Memória e no Museu de Saúde Pública Emílio Ribas.

Composto por mais de 1500 metros lineares de documentos textuais, cartográficos, iconográficos, sonoros e audiovisuais que datam de 1882 a atualidade, formado por fundos Institucionais e pessoais que registram as pesquisas e a atuações de vários órgãos paulistas no campo da saúde no Estado de São Paulo.