No ano de 1880, o Hospital de Isolamento de São Paulo, foi erguido com o intuito de isolar doentes com doenças como a Varíola e a Febre Amarela, que assolavam o país naquele momento.
O local escolhido para a construção do Hospital de Isolamento foi a Estrada do Araçá, a atual Avenida Dr. Arnaldo e a Estrada dos Pinheiros (Avenida Rebouças). O local era longe o suficiente do Centro e em um ponto onde até mesmo o vento não soprava na direção central, além disso, era relativamente próximo ao cemitério. O Hospital de Isolamento de São Paulo nasceu com o nome de Lazareto dos Varioliosos e foi construído em formato pavilhonar. No início funcionava apenas durante epidemias. Em 1894 ocorre a abertura permanente do Hospital. Separado inicialmente por um “cordão” que dividia área infectada e desinfectada, o paciente removido para o hospital de isolamento poderia ser acompanhado por um familiar e também poderia ser atendido por médico de sua confiança, desde que todos respeitem as normas e a disciplina interna do estabelecimento. Haviam normas específicas que regulamentavam o isolamento. No ano de 1932 ele ganhou o nome de Hospital Emílio Ribas e logo depois de Instituto de Infectologia Emílio Ribas. Isso porque, Emílio Ribas foi fundamental ao estudo de Infectologia e também Sanitarismo. Emílio Ribas atuou diretamente no combate das epidemias de varíola e também de febre amarela, com relação á esta última, seus estudos clínicos aconteceram no espaço do Hospital. .